Світ, що оточує нас, наповнений паразитами (бактеріями, вірусами, грибами тощо), які циркулюють серед людей. Еволюційний розвиток привів до того, що їх життя стало можливим тільки за рахунок інших видів, в т.ч. за рахунок людей, створивши екологічні взаємовідносини з організмом хазяїна. Паразит в еволюційному розвитку опинився переможцем. Паразитизм став способом життя паразита в організмі хазяїна, який еволюційно визначився як середовище проживання.

Частина паразитів належить до патогенних видів, процеси метаболізму яких призводять до розмноження та виникнення захворювання.

Патогенні паразити (збудники інфекційних хвороб) в процесі своєї життєдіяльності мають здатність створювати в організмі хазяїна ті чи інші форми імунітету.

Імунітет – специфічна несприйнятливість до збудників інфекційних хвороб та їх токсинів, яка утворюється під час взаємодії організму з антигеном.

Найважливішим у припиненні розповсюдження інфекційних хвороб є створення популяційного імунітету, який складається з імунітету індивідумів, що входять до цієї популяції.

Досягнення високого рівня популяційного імунітету можливе двома шляхами.

Перший, природній шлях, коли люди масово перехворіють (грип, кір, COVID-19 тощо) і стануть несприятливими до збудників. При цьому наслідками перенесеної хвороби можуть бути ускладнення та смерть.

Другий, штучний – за допомогою вакцинації (кір, дифтерія, поліомієліт, COVID-19 тощо), яка не несе загрози життю людей.

Для створення ефективного штучного популяційного імунітету та припинення циркуляції збудника на певній території необхідно імунізувати 95-97% підлеглих контингентів.

При інфекціях з найактивнішим повітряно-краплинним механізмом передачі (дифтерія, кір, краснуха, кашлюк, COVID-19) часто єдиним способом запобігання розповсюдженню захворювань серед населення є використання специфічної профілактики.

Необхідним є створення штучного імунітету проти хвороб, для котрих характерні тяжкий перебіг, відсутність ефективних способів лікування, висока інвалідність та летальність (поліомієліт, правець, дифтерія, COVID-19).

Враховуючи, що імунізація захищає мільйони людей від хвороб та інвалідності і стає надійним засобом активного довголіття, жодна країна світу не відмовляється від імунопрофілактики, страхуючи себе від епідемій.